“小九，这三位，你到底中意哪一个？”

大皇姐萧清月端坐于凤座之上，指尖轻点着面前摊开的三幅画卷。

她的声音很轻，却带着不容置喙的威严。

萧晚宁垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出一片小小的阴影。

她能感受到另外两道同样锐利的视线。

一道来自左侧的二皇姐萧云柔，她总是笑意盈盈，仿佛一朵解语花，可那笑意从未抵达眼底。

另一道来自右侧的三皇姐萧明昭，她一身劲装，抱剑而立，眼神像她腰间的佩剑一样锋利。

这三位，是如今大梁朝最有权势的女人。

她们都是父皇的养女。

世人皆知，先帝一生无子，亦无亲女。

为了稳固江山，他从宗亲重臣家中，抱养了四个女儿，充作皇嗣。

而她萧晚宁，是最小的那个，也是最不起眼的那个。

她们都以为，她也一样。

殊不知，这偌大的皇宫，这万里江山，只有她萧晚宁，才是父皇唯一的血脉。

是父皇的亲弟弟，那位传说中战死沙场的安王，留下的唯一骨血。

这个秘密，只有她和死去的父皇知道。

父皇临终前，将刻着龙纹的玉佩交到她手中，嘱咐她，一定要活下去，活到足以自保的那一天。

可她的皇姐们，显然不想让她安生。

“大皇姐，小九她身子弱，又胆小，这种事，您得让她慢慢想。”二皇姐萧云柔柔声开口，语气里满是关切。

“慢慢想？她都想了多久了？”三皇姐萧明昭冷哼一声，很是不耐。

“再过两月，北狄的使团就要到了。让她嫁给拓跋勇，换我们北境三十年安稳，这笔买卖，划算得很！”

萧晚宁心底一沉。

拓跋勇，北狄可汗的弟弟，一个能生撕虎豹的莽夫，据说他前几任妻子，没有一个活过一年。

“三妹此言差矣。”萧云柔立刻反驳，“小九这身子骨，一阵风就能吹倒，怎么去得了北地那苦寒之地？依我看，还是我舅舅家的表哥，新科的状元郎林文轩最是合适。他为人温润如玉，又才华横溢，定会好好待小九的。”

林文轩。

听起来不错，可萧晚宁知道，二皇姐的母家林家，野心勃勃，早就想把手伸进朝堂核心。

让她嫁过去，无异于送一只羊入虎口，连骨头都不会剩下。

她们吵得热闹，仿佛她不是一个人，而是一件待价而沽的货物。

萧晚宁始终沉默着。

最后，还是大皇姐萧清月一锤定音。

她没有理会另外两人的争执，目光依旧落在萧晚宁身上。

“这第三位，是李牧将军。”

她的声音不带任何情绪。

“李将军少年成名，手握三十万兵权，镇守西疆，是我大梁的肱骨之臣。”

萧晚宁的心，沉得更厉害了。

李牧。

这个人她听说过，心狠手辣，杀伐果断，在军中威望极高。

最重要的是，他是大皇姐一手提拔起来的人。

是她最忠心的一条狗。

让她嫁给李牧，就是将她彻底置于大皇姐的掌控之下。

三位皇姐，三个选择，每一条都是死路。

萧晚宁的指甲，深深嵌入了掌心。

她不能嫁。

绝对不能。

一旦嫁出宫去，她就是砧板上的鱼肉，再无翻身之日。

她藏在袖中的龙纹玉佩，也会成为催她性命的符咒。

她必须留在宫里。

只有在这座华丽的牢笼中，她才能找到一线生机。

“怎么，还是选不出来？”

大皇姐萧清月的耐心似乎耗尽了。

“小九，别忘了你的身份。父皇养育我们，不是让我们在宫里享福的。为国分忧，是我们的责任。”

好一个为国分忧。

不过是想利用她，来巩固你们各自的权势罢了。

萧晚宁在心里冷笑，面上却是一副泫然欲泣的模样。

她抬起头，眼眶泛红，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“皇姐……我……我害怕。”

她的声音又轻又软，像一只受惊的小猫。

萧清月眉头微蹙。

萧云柔立刻上前，握住她的手，柔声安慰：“小九别怕，我们都是为了你好。”

“是啊，有什么好怕的！难不成我们还会害了你？”萧明昭的语气依旧强硬，但眼神却缓和了一丝。

她们最习惯的，就是她这副柔弱无依的样子。

这么多年，她一直扮演得很好。

“我……我不是这个意思。”萧晚宁的眼泪恰到好处地滚落下来，划过苍白的脸颊。

“只是……婚姻大事，关乎一生。我……我实在不知道该如何抉择。”

她一边说，一边剧烈地咳嗽起来。

“咳咳……咳咳咳……”

她咳得撕心裂肺，仿佛要把整个心肺都咳出来。

小脸憋得通红，身体摇摇欲坠。

“小九！”

“快，传太医！”

大殿里顿时乱作一团。

萧晚宁被宫女扶着，身子软得像一滩泥，意识在模糊中，却异常清醒。

又是这招。

装病。

虽然老套，但对付她们，却总是管用。

因为在她们眼里，她就是个药罐子，随时都可能咽气。

一个快死的人，自然没什么威胁。

“罢了。”

混乱中，她听到大皇姐疲惫的声音。

“先把她送回寝宫，好生照料。”

“至于选婿之事……”萧清月顿了顿，声音冷了下去。

“拖得了一时，拖不了一世。”

“三日后，宫中设宴，将这三位青年才俊都请来。让小九自己看，自己选。”

“这次，她没有拒绝的余地。”

萧晚宁被人搀扶着，离开了大殿。

殿门合上的前一刻，她回头望了一眼。

三位皇姐站在殿中，神色各异，但眼中的算计，如出一辙。

三日后。

宫宴。

这是逼她当着文武百官的面，做出选择。

退路，被彻底堵死了。

萧晚宁的唇角，勾起一抹无人察觉的冷笑。

真的没有余地了吗？

那可未必。

回到自己的寝宫，遣散了所有宫人。

萧晚宁走到床边，从枕下摸出一个小小的锦囊。

打开锦囊，里面不是什么灵丹妙药，而是一小撮黑色的粉末。

这是父皇留给她的东西之一。

名为“假死散”。

服下后，气息全无，脉搏停跳，与死人无异。

十二个时辰后，方能苏醒。

这是她最后的底牌。

但现在，还不是用的时候。

她将锦囊收好，目光落在窗外。

夜色渐浓，皇宫里灯火通明，亮如白昼。

可在这片光明之下，藏着多少吃人的黑暗。

她不能死。

她要活着，拿回属于她的一切。

三日的时间，足够她做很多事了。

萧晚宁深吸一口气，眼神一点点变得坚定。

皇姐们，这场戏，才刚刚开始。

她走到梳妆台前，看着镜中那张苍白柔弱的脸。

这张脸，是她最好的武器。

她拿起眉笔，对着镜子，开始仔细地描摹。

她要让自己看起来，更憔ें，更虚弱，更不堪一击。

宴会那日，她要让所有人都相信，她就是一个随时都会香消玉殒的病美人。

一个连选择自己命运的力气都没有的，可怜的公主。

……

三日后，***。

宫宴设在水榭之中，四周纱幔轻垂，乐声悠扬。

文武百官，皇亲国戚，济济一堂。

萧晚宁在宫女的搀扶下，姗姗来迟。

她穿了一身素白的衣裙，未施粉黛，脸色苍白得近乎透明。

一阵夜风吹过，她单薄的身子晃了晃，仿佛随时都会被风吹走。

所有人的目光，都落在了她的身上。

有同情，有怜悯，也有看好戏的幸灾乐祸。

“小九来了。”

大皇姐萧清月坐在主位上，朝她招了招手，脸上带着得体的微笑。

“快过来，到皇姐身边来。”

萧晚宁顺从地走过去，在她身边的位置坐下。

“今日请了三位青年才俊来，你可要好好看看。”萧清月的声音不大，却足以让周围的人都听见。

萧晚宁抬眼望去。

不远处，果然坐着三个年轻人。

左边那个，身材魁梧，面容粗犷，眼神带着一股野性，想必就是北狄的拓跋勇。

中间那个，白衣胜雪，面如冠玉，正低头品茶，举手投足间满是书卷气，应该是二皇姐的表哥林文轩。

而右边那个，一身黑色锦衣，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉眼间带着一股肃杀之气。

即便是坐着，也像一柄出了鞘的利剑。

他就是李牧。

李牧似乎察觉到了她的视线，抬起头，看了过来。

他的目光，像鹰一样锐利，仿佛能穿透人心。

萧晚宁心中一凛，迅速低下头，又开始咳嗽起来。

“咳咳……咳咳……”

“怎么又咳了？可是风太大了？”二皇姐萧云柔立刻递上一方手帕，满脸担忧。

“无妨……”萧晚宁虚弱地摆了摆手。

她知道，所有人的目光都聚焦在她身上。

她就是今晚的主角，一个被摆上台面的玩偶。

宴会开始，歌舞升平。

三位皇姐轮番上阵，明里暗里地向她推销着自己的人选。

“小九你看，拓跋勇士多么威猛，有他做夫婿，谁还敢欺负你？”三皇姐萧明昭大声道。

“三妹说笑了，小九身子弱，要的是知冷知热的贴心人。林公子文采斐然，品性高洁，才是良配。”二皇姐萧云柔不甘示弱。

大皇姐萧清月没有说话，只是端起酒杯，朝李牧的方向，遥遥一敬。

李牧立刻起身，一饮而尽。

一切尽在不言中。

萧晚宁低着头，仿佛被这场面吓坏了，一句话也说不出来。

她的手，在袖中紧紧攥着。

时机，快到了。

她需要一个机会。

一个能让她顺理成章“病倒”，又不会显得太过刻意的机会。

她悄悄抬眼，目光在场中逡巡。

忽然，她的视线定格在了一个人身上。

那人站在水榭的廊柱旁，穿着一身玄色的飞鱼服，腰间配着绣春刀。

他是御前侍卫，负责宫宴的安保。

他的脸隐在阴影里，看不真切，但那双眼睛，却亮得惊人。

像黑夜里的寒星。

他没有看歌舞，也没有看任何人。

他的目光，一直落在她身上。

带着一种审视，一种探究。

萧晚宁的心，没来由地一跳。

这个人，是谁？

就在这时，大皇姐萧清月站了起来。

“好了，歌舞看腻了，不如来点助兴的节目。”

她拍了拍手。

“李将军，听闻你箭术超群，百步穿杨。不知可否让我们开开眼界？”

所有人的目光，都投向了李牧。

李牧站起身，抱拳道：“承蒙殿下抬爱，末将献丑了。”

立刻有太监呈上弓箭。

李牧挽弓搭箭，动作行云流水。

他的目标，是水榭外百步之遥的一只灯笼。

所有人都屏住了呼吸。

萧晚-宁的心，也提到了嗓子眼。

机会，来了。

她端起面前的酒杯，手微微一抖。

就在李牧的箭离弦的那一瞬间。

“啊！”

萧晚宁一声惊呼，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上。

她整个人，直直地朝着前方扑了过去。

而她扑倒的方向，正是李牧。

一切都发生在电光火石之间。

所有人都惊呆了。

李牧的箭已经射出，根本来不及收回。

而萧晚宁，就像一只断了线的蝴蝶，撞向了他挽着弓的手臂。